Avec la multiplication des échanges commerciaux, les monnaies métalliques se sont progressivement imposées et ce dès l’Antiquité. En outre, l’or a largement été utilisé pour fabriquer des pièces afin de favoriser son utilisation à des fins commerciales.
Initialement, les pièces d’or étaient de simples pièces de circulation, alors destinées à une utilisation marchande. Néanmoins, l’intérêt des collectionneurs pour la numismatique s’est petit à petit développé. Depuis quelques années, la valeur du métal a largement dépassé la valeur nominale des pièces ayant été frappées. Désormais, elles sont produites principalement à des fins d’investissement ou de commémoration.
Au fil des temps un nombre incalculable de pièces d’or de tous types ont été fabriquées. Mais toutes ces pièces ne suscitent pas le même engouement auprès des numismates et des investisseurs. À travers le monde, on retrouve diverses monnaies qui ont été plébiscitées avec les années.
Au travers de cette mini-série exaltante, découvrez ou redécouvrez l’histoire de ces 15 pièces fabuleuses qui ont marqué leurs époques. Du Souverain Or jusqu’au Vienna Philharmonic, l’or n’a pas fini de vous surprendre !
No1 : le Souverain Or et le demi Souverain Or
Nous allons ouvrir cette mini-série sur les pièces d’or les plus célèbres du monde avec Le Souverain Or (sovereign). Créé en 1489 à la demande du roi d’Angleterre Henri VII, cette pièce présentait le portrait du roi lui-même. Il est vêtu de son costume de couronnement. Sa seule utilisation était de déclarer la stabilité de l’Angleterre et la grandeur de son monarque. La pièce était trop grande et encombrante ce qui entraîna l’arrêt de son émission en 1604.
En 1817, la version moderne de la pièce souveraine a été créée. Son poids total, son poids d’or et son diamètre ont alors été fixés de façon définitive.
Le gouvernement britannique encouragea alors l’utilisation du Souverain Or et du demi Souverain Or comme monnaie. Elles étaient aussi utilisées dans le commerce international et dans les pays étrangers grâce à leur popularité.
À noter que dans les années 1850, la Monnaie Royale a construit des succursales dans trois villes australiennes – Sydney, Melbourne et Perth – ainsi qu’en Inde, en Afrique du Sud et au Canada. Ces succursales internationales ont produit des Souverains pour l’Empire britannique et possèdent leur propre marque d’atelier apposées sur chaque pièce. Elles sont représentées par un « S » pour Sydney, un « M » pour Melbourne, un « P » pour Perth, un « I » pour Bombay, « SA » pour Pretoria, et un « C » pour Ottawa.
La fin de la circulation du Souverain
En 1914, le gouvernement britannique émet de la monnaie papier et encourage son utilisation au détriment du Souverain Or. Ils ne sont donc plus utilisés comme monnaies courantes mais détiennent désormais un rôle d’investissement.
Depuis 1979, le Souverain est émis comme une pièce de monnaie pour le marché de l’or. On peut également le trouver en état de « belle épreuve » émises chaque année pour les collectionneurs. Il existe par ailleurs des éditions spéciales pour les collectionneurs et non pas pour le marché de l’or.
Le Souverain Or pèse 7.988 grammes, mesure environ 22.05 mm de diamètre, et contient 7.32 grammes d’or pur.
Nous avons pu voir que l’histoire du Souverain est très riche et qu’elle perdure depuis des siècles. Ceci explique le fait qu’il existe de nombreux modèles différents du Souverain Or ou du demi Souverain Or.
L’avers comprend un buste du souverain au pouvoir lors de sa sortie. Il met ici en vedette la reine Elizabeth II. L’image du souverain sur la pièce est entourée de leur nom, suivi d’inscriptions qui dépendent du modèle. La phrase ci-dessus signifie : « Élisabeth II reine par la grâce de Dieu, Défenseur de la foi ».
L’avers de la reine a changé au fil des siècles. Pourtant, le revers est resté le même depuis la reprise de la production en 1817 : Saint Georges qui pourfend un dragon. L’année de tirage se trouve sous la gravure et on peut apercevoir les initiales du graveur Benedetto Pistrucci « B.P ».
Le demi Souverain Or, lui, pèse 3.99 grammes, mesure environ 19.30 mm de diamètre et contient 3.66 grammes d’or pur.
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