No4 : Double Eagle et Liberty Head Double Eagle
En 1795 une pièce américaine du nom d’eagle (aigle) est produite pour la première fois, deux ans seulement après l’ouverture de la première institution monétaire des États-Unis, la Philadelphia Mint. Elle avait une valeur nominale de 10 $.
Suite à la découverte de l’or en Californie dans les années 1840, une importante quantité d’or est apportée vers l’est. En 1850, les États-Unis profitent de cette opportunité pour frapper la première pièce Double Eagle conçue par le chef graveur des États-Unis, James B. Longacre. Son nom provient de sa valeur nominale, qui est égale à 20 $ donc 2 aigles. Elle a été créée pour simplifier les transferts de sommes importantes entre établissements financiers et entre nations.
Liberty Head Double Eagle
De 1850 à 1907, le Double Eagle est appelé « Liberty Head ». Son avers représente en effet le visage de Lady Liberté, tourné vers la gauche, les cheveux tirés vers l’arrière. Elle porte une couronne avec l’inscription « Liberty » et est entourée de treize étoiles représentatives des États d’origine, et de l’année d’émission.
Le revers, quant à lui, est orné d’un aigle héraldique tenant un double ruban. La phrase « E Pluribus Unum » traduit littéralement par « à partir de plusieurs, un » est inscrite sur ce ruban. Le dessin est une variante du Grand sceau des États-Unis ; l’aigle protège un bouclier qui représente la nation et tient une branche d’olivier et des flèches. Au-dessus de l’oiseau, on peut apercevoir une fois de plus treize étoiles disposées en halo.
En 1866, l’inscription « In God We Trust » a été ajoutée dans le cercle d’étoiles sur le revers. Cet ajout suit la décision de 1861, selon laquelle les pièces de monnaie américaines doivent exprimer la foi en Dieu. Plusieurs modifications au niveau du bouclier, de la branche d’olivier et de l’aigle ont également été appliquées.
En 1877 d’autres modifications ont été effectuées sur la pièce. La plus importante se trouve sur le revers de la pièce où l’inscription « Twenty D. » devient « Twenty Dollars ». Les autres modifications sont beaucoup plus légères. Par exemple, sur l’avers le cou de Liberty a un angle plus aigu pour laisser plus d’espace pour la date.
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